回收下半部失败,上半部仍要尝试!SpaceX首次星舰"双回收"测试折戟助推器
SpaceX雄心勃勃的"双回收"首秀在第一个环节便遭遇挫折,但飞船任务仍在继续。 美国当地时间11月13日下午, 星舰完成第十五次综合飞行测试发射,然而在级间分离后,V3版本超重型助推器Booster 22未能按计划返回发射场,最终溅落墨西哥湾并发生爆炸,错失由发射塔机械臂捕获的机会。 与此同时,上级飞船Ship 42继续执行轨道任务,部署26颗星链V3卫星,并计划于次日下午尝试返回发射场,由机械臂完成捕获。 星舰超重型助推器溅落发生爆炸,未能按计划完成回收,来源SpaceX 此次任务原本有望创造历史——SpaceX CEO埃隆·马斯克此前将同时回收助推器与飞船称为"深刻的技术里程碑"。助推器回收失败意味着这一目标落空,但飞船回收尝试能否成功,仍将决定本次测试能否为星舰的完全重复使用积累关键数据。对于依赖星舰大规模部署下一代星链卫星、同时肩负NASA载人登月任务的SpaceX而言,每一次飞行数据都至关重要。 助推器首飞即失利,V3版本仍需验证 此次任务是V3版本超重型助推器Booster 22的首次飞行,也是该版本助推器首次尝试返回发射场并接受机械臂捕获。 按照既定回收方案,助推器在完成级间分离后,需重新点燃发动机进行回推,通过栅格舵控制姿态,在最后阶段再次启动发动机减速,精准进入发射塔两条机械臂的捕获范围。这一流程涉及发动机重启、飞行姿态控制、导航定位与地面捕获系统的高度协同。 然而,任务飞行数分钟后,SpaceX飞行控制团队发现助推器出现异常,随即中止着陆尝试。助推器偏离预定航线,溅落于发射台附近水域并爆炸。SpaceX尚未说明具体技术原因。 值得注意的是,V3版本对助推器气动控制结构进行了显著调整——栅格舵数量从四个减少至三个,但单个栅格舵面积增加约50%,并重新调整了位置与结构,以期优化返回过程中的控制能力。 SpaceX此前曾多次成功回收助推器。2024年10月第五次综合飞行测试中,Booster 12首次完成发射塔机械臂捕获,此后助推器回收逐渐成为测试常规环节。但既往的成功并不代表每一代新型助推器都能顺利过关。 飞船续行,"双回收"下半程悬念待解 助推器折戟并未终止本次任务。 Ship 42飞船在分离后继续执行轨道计划,部署26颗星链V3卫星,在约275公里高度绕地球运行约14圈,整个任务持续约22.5小时。 SpaceX计划于次日下午让飞船返回星际基地,尝试由发射塔机械臂捕获。这将是星舰历史上首次尝试回收上级飞船。相比助推器,飞船回收的技术挑战更为复杂:飞船需执行离轨点火,以合适角度进入大气层,依靠襟翼调整姿态与轨迹,最终重启猛禽发动机完成翻转和动力着陆,整个过程对热防护系统和飞控精度要求极高。 SpaceX为此设置了严格的决策门槛——只有在飞控团队确认再入状态、末段着陆点火及接近发射塔所需的关键系统均正常后,才会启动返场程序。与此同时,SpaceX在海上预设了多个备选溅落区域,以备飞船状态不适合执行捕获时使用。 星链V3扩张,星舰部署能力接受检验 本次任务是星舰第二次执行星链V3卫星部署。今年9月28日的"十四飞"中,Ship 41首次将26颗V3卫星送入轨道,但因一台猛禽发动机提前关机,任务持续时间从约10小时缩短至约3小时。"十五飞"则进一步验证飞船在轨长时间运行、卫星部署和返回操作的综合能力。 星链V3卫星是SpaceX下一代星座的核心。每颗V3卫星可提供约1Tbps下行容量和160Gbps上行容量,相比V2大幅提升,同时配备更强的星间激光链路和太阳能阵列。由于V3卫星体积更大、重量更重,猎鹰9号的载荷空间和运载能力难以满足大规模部署需求,星舰的大载荷舱成为V3卫星规模化部署的必要条件。 SpaceX表示,计划逐步收缩猎鹰9号项目,将资源集中于星舰。星舰成熟版本的近地轨道运载能力预计可达100吨级,远超猎鹰9号,这将直接影响星链星座的扩张速度。 热防护与发动机,复用效率的核心门槛 在工程层面,快速复用的关键障碍远不止于回收本身。 此次任务中,部分星链V3卫星搭载了特殊摄像头,将从不同角度拍摄飞船热防护系统的实时状态,并将图像传回地面。热防护系统是星舰实现快速复用的主要难题之一——此前多次飞行中均出现隔热瓦脱落、损坏和局部过热情况。SpaceX持续调整隔热瓦材料、固定方式和局部结构,以期提高可靠性,减少每次飞行后的维修工作量。 发动机的可靠性同样关键。星舰采用液氧和液甲烷推进剂,两个级段在起飞、回推、轨道机动和着陆等不同阶段需多次点火。V3版本围绕推进系统、燃料管路、发动机布局和控制系统进行了重新设计,飞船增加了推进剂贮箱容积,并升级了襟翼执行机构。 即便此次飞船回收成功,也并不意味着星舰已具备商业运营能力。 飞船返回后仍需进行结构检查、发动机维护、热防护评估和推进剂补充——能否大幅缩短这些工作所需时间,才